La première vision du Laos est celle que l’on a de l’avion: les méandres du Mékong qui serpente à perte de vue à la frontière thaïlandaise, entouré de collines et de montagnes verdoyantes. La première impression que l’on a à la sortie de l’aéroport, celle d’une immense sérénité. Les femmes vous regardent tout sourire et caressent votre peau laiteuse qu’elles envient:

Beautiful ! Beautiful !

Partir 4 semaines au Laos

Jour 1: Luang Prabang

1. Louez un vélo et déambulez dans les rues, traversez le marché artisanal Hmong. PaPhai Guesthouse + location vélo = 45 000 kips.
2. Escaladez le Mont Phousi pour une vue imprenable sur Luang Prabang. Entrée: 20 000 kips.

3. Faites-vous masser: amateur en bordure du Mékong pour le cadre en plein air, ou professionnel par les excellents masseurs de la Croix Rouge. Entre 30 000 et 50 000 kips.

Jour 2: Luang Prabang

1. Visitez les grottes de Pak Ou et le Whiskey Village. Bateau + entrée: 70 000 kips.

2. Trempez-vous dans les piscines naturelles et les chutes de Tad Kouang Si. Van + entrée: 70 000 kips.

3. Assistez à un spectacle de danse laotienne. 85 000 kips.

Jour 3: Luang Prabang –> Nong Kiew

1. Levez-vous à 5H30 pour assister à la procession des bonzes.
2. Visitez Wat Xieng Tong et discutez avec ses moines.

3. Prenez un bateau à moteur (et non un speed boat) pour une remontée de la Nam Ou de Luang Prabang jusqu’à Nong Kiew. Un trajet de 7H à contempler forêts, rizières, falaises, villages de pêcheurs, enfants qui jouent dans l’eau,… Prix de la tranquillité: 100 000 kips.

Jour 4: Nong Kiew –> Muang Ngoi

1. Louez un bateau pour visiter les villages de pêcheurs entre Nong Kiew et Muang Ngoi. Si vous êtes chanceux, vous apprendrez comment confectionner des corbeilles de pêche, tamiser le riz ou tuer un scorpion ! Bateau: 65 000 kips.

2. Une fois à Muang Ngoi, paradis sur terre, posez vos affaires au Nicsa Place ou toute autre habitation avec des hamacs qui donnent sur la Nam Ou, avant de partir pour une promenade en direction du village Ban Na, en vous arrêtant dans les grottes et les rizières. Attention, extinction du générateur d’électricité à 22H30 ! Entrée des grottes: 10 000 kips.

3. Renseignez-vous sur le projet de l’Association Française d’Aide au Nord Laos, qui finance une ferme à Muang Ngoi.

Jour 5: Muang Ngoi –> Muang Khua

1. Prenez un bateau à moteur pour une remontée de la Nam Ou de Muang Ngoi jusqu’à Muang Khua. Un trajet de 4H aussi agréable que le précédent. Prix de la tranquillité: 120 000 kips.
2. A Muang Khua, partez faire une balade après le pont métallique.

Jour 6: Muang Khua –> Phongsaly

1. Prenez un bateau lent en direction de Phongsaly. Alors que le trajet sur la Nam Ou de Luang Prabang à Muang Khua est essentiellement touristique car la route y mène plus rapidement, vous embarquerez dans le bateau pour Phongsaly avec des locaux. Bateau: 100 000 kips.
2. Au port d’Hat Sa, prenez un songthaew pour vous rendre à Phongsaly. Possibilité d’embarquer avec des cochons sauvages (et oui, au Laos on ne fait pas la différence entre transport de personnes et de marchandises !). Songthaew + taxi = 20 000 kips.
3. Réservez votre trek à l’office du tourisme. Préférez celui qui vous mène au-dessus des nuages… En 2009, il y avait un trek toutes les 2 semaines environ ! Trek de 2 jours: 260 000 kips.

Jour 7: trek Phongsaly

1. Achetez un sarong au marché de Boun Neua: il vous permettra de prendre une douche en public… Sarong : 25 000 kips.
2. Traversez rizières, jungles, rivières, averses, en prenant soin d’éviter les sangsues et les chutes sur les chemins boueux !
3. Mangez local: du riz au petit déjeuner, du riz au déjeuner… et devinez ce qu’on vous réserve pour le dîner…?

4. Visitez les villages tribaux constitués de maisons en bois sur pilotis, entourées de vaches, chiens, sangliers, poules, canards… Renseignez-vous sur les coutumes tribales. Les Akhas sont l’ethnie la plus représentée à la frontière chinoise.

5. Prenez votre douche en plein air sous le regard amusé des Akhas. Profitez de la lumière du jour, la nuit en lampe torche frontale, c’est un peu plus galère !
6. Si vous avez de la chance, vous serez convié avec tous les habitants du village à une veillée funéraire ! L’occasion de boire (encore) du lao-lao, de jouer aux cartes, de vous faire masser,… Hommage au défunt: 10 000 kips.
7. Passez la nuit au village, dans une cabane réservée aux touristes ou chez un habitant.

Jour 8: trek Phongsaly

1. Réveillez-vous vers 5H au son mélodieux des cris des enfants, de la musique, du chant des coqs…
2. Prenez le chemin du retour à Phongsaly.
3. A Phongsaly, visitez le marché couvert, escaladez les marches qui mènent à la stupa sur la colline et admirez le coucher du soleil.

Jour 9: Phongsaly –> Oudom Xai

Prenez le bus en compagnie des locaux. Après 8H de trajet sur des chemins cabossés, des arrêts dans tous les villages, un changement de roue et un désembourbage, vous arriverez (enfin) à Oudom Xai. Reposez-vous, il n’y a rien d’autre à faire ! Bus: 65 000 kips.

Jour 10: Oudom Xai –> Luang Nam Tha

1. Prenez le bus en compagnie des locaux. Vous arriverez à Luang Nam Tha juste à temps pour le déjeuner. Bus: 35 000 kips.
2. Réservez un trek au Green Discovery (mon coeur balance pour un trek avec kayak, mais vous faîtes ce que vous voulez). Trek de 2 jours: 421 000 kips.
3. Louez un vélo et rendez vous aux chutes d’eau de Nam Dee. Sur votre route, vous croiserez rizières et points d’eau où se baignent les enfants. Reposez-vous. Location vélo: 7500 kips.

Jour 11: trek Luang Nam Tha

Cf trek Phongsaly. Découvrez-en un peu plus sur les moeurs sexuelles des Akhas en visitant la flirting place et les love nets…

Jour 12: trek Luang Nam Tha

Cf trek Phongsaly. Baignez-vous dans la rivière mais attention aux eaux stagnantes !

Jour 13: Luang Nam Tha –> Houeisai

1. Prenez le bus en compagnie des locaux en direction de Houeisai, à la frontière thaïlandaise. Bus: 65 000 kips.
2. Renseignez-vous sur l’endroit où prendre votre bateau pour Pakbeng.
3. Visitez le Wat Chome Khaou Manirath au coucher du soleil, pendant la prière des moines.

4. Faîtes-vous masser à la Croix Rouge de Bokeo.

Jour 14: Houeisai –> Pakbeng

1. Embarquez à 11H dans un bateau en direction de Pakbeng. Si le bateau peut contenir 70 personnes et que son capitaine en embarque 150, n’hésitez pas à vous révolter, un 2ème bateau sera affrété ! Bateau: 200 000 kips.

2. Profitez du coucher du soleil sur le Mékong avant votre arrivée à Pakbeng.

Jour 15: Pakbeng –> Luang Prabang

1. Prenez le bateau en direction de Luang Prabang et profitez de la tranquillité et des magnifiques paysages qui s’offrent à vous.
2. A votre arrivée à Luang Prabang, écratez-vous un peu de la ville et dirigez-vous sur l’autre rive du Mékong pour visiter le temple Long Kheun. Une jolie route à travers un village paisible et beaucoup de végétation, aussi charmant voire plus que Luang Prabang. Traversée + entrée: 11 000 kips.
3. Prenez le bus de nuit pour Vientiane ou arrêtez-vous à Vang Vieng si le coeur vous en dit (cf « Conseils »). Bus: 100 000 kips.

Jour 16: Luang Prabang –> Thakhek

1. Enchaînez le bus de nuit avec un bus de jour pour Thakhek, 5H30 de route. Profitez du karaoké ! Bus: 50 000 kips.
2. Installez-vous au Thakhek Travel Lodge et réservez votre trek de 3 jours dans la Phu Hin Bun à l’office du tourisme. Trek de 3 jours: 750 000 kips.

3. Passez la soirée au Smile Boat, qui fait karaoké et boîte de nuit au bord du Mékong. Profitez-en pour chanter faux (personne ne vous en voudra) et suivre les Laotiens sur la piste de danse pour des chorégraphies endiablées !

Jour 17: trek Thakhek

1. Après 4H de route en direction de Vientiane, déposez vos affaires dans une guesthouse de Na Hin, et prenez la direction des Samsanam Waterfalls.
2. Faîtes attention à ne pas tomber, les chemins sont glissants, et retirez vos chaussures avant de traverser les rivières…

Conseil du pro: vous pouvez faire cette promenade sans guide.

Jour 18: trek Thakhek

1. Prenez un songtheaw en direction du village de Konglor.
2. Jouez avec les enfants en attendant que la pluie cesse ou prenez le bateau vers les grottes de Konglor.
3. Observez les rizières et les enfants qui pêchent à l’aide d’un filet.
4. Assistez à la décapitation du poulet qui vous servira de repas dans votre maison d’accueil.

5. Assistez à la cérémonie de bienvenue du Baci: un Laotien noue un bracelet autour de votre poignet en récitant des prières pour vous souhaiter bon voyage. Puis il vous met dans la paume d’une seule main un verre de bière, une boulette de riz et un oeuf. Buvez la bière et mangez le riz !

6. Si vous avez de la chance, vous serez convié avec tous les habitants du village à une veillée funéraire ! L’occasion de boire (encore) du lao-lao, de jouer aux cartes, de vous faire masser,…

7. Passez la nuit au village, dans une cabane réservée aux touristes ou chez un habitant.

Jour 19: Thakhek –> Paxé

De retour à Thakhek, rendez-vous à la gare routière et prenez un bus en direction de Paxé. 10H de route, arrivée à 2H du matin. Bus: 50 000 kips.

Jour 20: Plateau des Boloven

1. Louer les services d’un songthaew pour 2 jours. Il vous emmènera à Paksong, en plein milieu du plateau des bolovens. Songthaew pour 2 jours: 200 000 kips à partager.
2. Arrêtez-vous dans une plantation de thé et de café.
3. Rendez vous aux chutes à côté de Tad Fan. S’il pleut depuis plusieurs jours, leur puissance n’en sera qu’accrue ! Entrée: 5000 kips.
4. Passez la nuit à Paksong Guesthouse. Nuit: 30 000 kips.

Jour 21: Paksong –> Don Det

1. Prenez le songthaew de la veille pour vous emmener en direction de Si Phan Don, l’une des 4000 îles. Songthaew: 90 000 kips.
2. Prenez une pirogue pour vous rendre sur Don Det. Vous comprendrez pourquoi on appelle cette zone « les 4000 îles »: il y a plein de bouts de terre recouverts d’arbres, c’est magnifique ! Arrivés sur l’île, son calme vous surprendra. Bateau: 15 000 kips.

3. Prenez votre temps pour trouver le meilleur hébergement: jetez votre dévolu sur des bungalows avec une immense terrasse qui donne sur le Mékong et les îles, histoire de vous reposer dans les hamacs en profitant du magnifique coucher de soleil… Le paradis sur terre, quoi !

4. Dînez dans un restaurant au bord de la rivière.

Jour 22: Don Det

Louez un vélo pour faire le tour de l’île Det. Traversez le pont qui mène à l’île Khone et aux Li Phi Waterfalls. Paysage magnifique ! Vélo: 8000 kips. Entrée de Don Khone: 9000 kips.

Jour 23: Don Det

1. Partez pour une journée de kayak ! Pagayez en direction de Don Khone, baignez-vous dans la rivière, traversez la frontière cambodgienne ! Kayak + guides = 170 000 kips.
2. En fonction de votre niveau, vous pourrez (ou non) descendre des rapides.
3. Observez les dauphins du Mékong !

4. Marre du riz ? Envie de bouffer de l’européen ? Allez dîner chez le Belge ! Même s’il affirme que ses frites sont des Belgian fries et non des French fries (espèce de chauvin !), ses plats en sauce sont succulents !

5. Passez la nuit dans un hamac à la belle étoile …

Jour 24: retour à Luang Prabang ou traversée de la frontière cambodgienne.